本书是根据法国出版的法文版原著做中文翻译而来，原著作者曾任法国巴黎拉维莱特建筑学院的院长及建筑风土景观研究中心的主任，曾为译者讲授过园林史课程。译者为天津大学建筑学院院长、教师。
不同于一般园林类图书，本书并不介绍具体的园林设计及案例，也并不系统介绍园林发展的历史，而是从园林文化的角度、艺术的角度，介绍园林发展的理论问题。
书中改变以往历史研究按年代时间排序的写法，而是以主题的形式，如年鉴学派一样，将园林关键主题与法国文学、历史串联起来，使诸多法国园林历史上重要的人物以及影响园林发展建设的背后人物、园林论著及历史事件以中文的形式呈现在读者面前。

本书围绕与园林相关的几个主题展开讨论，如微缩天地、围墙、自然、景观、科学、富有生命力的作品、水、爱情、城市、游园等。均是基于作者数十年深厚的园林历史理论研究，书中内容与观点为深入了解西方园林历史与理论提供一个深刻且全新的角度。很多内容与观点对于深入了解西方园林历史与理论提供了一个深刻并全新的视角，例如有关自然风景式园林在欧洲的出现，哈哈墙设计手法是源于英国还是法国，亦或是受中国的影响，法国古典园林是建筑设计统领景观园林设计还是景观园林设计影响建筑设计等。对于风景园林学科的师生，园林设计从业者、研究者、爱好者均具有深刻的探究意义。