本书为中国传统绘画与建筑设计知识的科普图书。作者将带你穿越时空，走进古代城市、山水、园林主题的绘画世界里，以设计师的视角去探寻古人理想的栖居模式，挖掘构建传统人居环境秩序的诗意法则。
与西方绘画不同，中国画“可游”“可居”。观画之人立于画前，就仿佛沉浸在了画中世界，在画境中徜徉，那么，如此神奇的中国画，是怎样通过构图的巧思和场景的铺排来达到这种让人身临其境的效果呢，这本书将通过对山水画、园林画、城市卷轴画、地图画等不同题材的画中空间布局的分析，让读者直观的体验“三远”法及“以大观小”等手法的运用，从宏观和微观不同尺度上，了解古人的居住理念和生活方式。

郭熙提出中国画“可游”和“可居”画论，本书中对应地以“游”与“居”两大部分展开。每一部分又同时涉及山水画和城市画两种题材，对应建筑学视野中对建筑、景观和城市统一的思考。第’二、三章从宏观的视角审视中国画，主要通过分析长卷这种绘画媒材，探讨中国画“游”中的时间意识。第’二章“山水画卷：咫尺千里的自然远意”与第三章“城市全景：一图百态的市井意向”分别对应着山水与城市题材的画作。通过解读山水、城市题材的长卷画、地图画，分析三远法、以大观小法等时空建构图式，读者将在全景漫游中了解古代人居环境构建的时间意识、自然观以及城市规划意向。第四章“山水屋宇：栖居自然的文人理想”与第’五章“城市建筑：内外之间的空间中介”是对第’二、三章出现过的画作的进一步分析，将视角从宏观放大至微观，聚焦画中的人居场所，探讨中国画“居”的空间意识。这两章主要关注山水画、园林画、城市卷轴画中屋宇出现的环境场所，分析隐居图式和院落图式，以人本视角解读绘画表达出的栖居理想和空间意识。